矩阵切换器就是将一路或多路音视频信号分别传输给一个或多个显示终端的设备，比如有两台电脑主机，PC1和PC2，还有两个显示器，display1和display1，如果把PC1输出的信号传给display1，把PC2输出的信号传给display2，用线直接连就可以，但是如果换过来，让display1显示PC2输出的内容，display2显示PC1输出的内容，就需要将连接线重新连接，两组设备的情况下这么做可以，但是如果有很多组设备的时候，就会乱套了，这时候如果把所有的设备都连接到矩阵切换器上，只要按几个按键，或者用电脑敲几个指令，就可以完成复杂的接线操作，省时省力。
矩阵切换器中视频矩阵居多，同时还可能附带音频，数据等业务。
视频矩阵最初是模拟视频矩阵，后来发展到数字矩阵，现在已经已经出现光纤矩阵。
最早的矩阵出现在广电行业。在高清信号出现之前，电视机标准制式的模拟信号是电视台播出切换的主要信号，所以在当时模拟视频矩阵在矩阵产品中有着重要的席位，但是模拟视频存在一些很明显的问题，信号的质量受到线缆长度以及质量的影响，而且抗干扰的能力也有限，最终导致显示器上的视频图像质量往往很不理想，所以，视频信号从模拟向数字化改造已经成了必然的趋势。后来，随着科技的发展以及人民生活水平的日益提高，人们对生活质量的要求使得视听类产品需要从标准清晰度向高清晰度进行转变。
现在，矩阵切换器的使用已经不单单是在广电行业，视频矩阵的应用领域也越来越宽广。
远程电视会议，能够让远在异地的与会人员在同一时间进行沟通交流，视频矩阵在这中间起到了调度不同演讲者视频的关键角色，通过对视频图像的切换，可以让与会者实现面对面的交流，让电视会议的实现成为了可能。
大屏拼接技术越来越频繁地出现在公众的视野，拼接屏是由很多小的显示屏拼接到一起，通过矩阵切换器将不同的视频信号分配到显示单元，达到拼接成巨幅画面的效果。
